Da martedì 4 gennaio 2022 è disponibile anche in Italia la pillola anti Covid di Merck e Ridgeback Biotherapeutics, il Molnupiravir (nome commerciale Lagevrio). Il farmaco, un antivirale orale progettato per bloccare la replicazione del coronavirus SARS-CoV-2, è considerato assieme al Paxlovid di Pfizer un’arma estremamente preziosa nella lotta alla pandemia di COVID-19, ma non è assolutamente un sostituto del vaccino.
Dagli studi clinici di Fase 3 il Molnupiravir ha dimostrato un’efficacia nel prevenire il ricovero in ospedale del 30 percento, un dato considerato sufficiente dall’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA) per l’autorizzazione alla messa in commercio. Il trattamento sarà a carico del Sistema Sanitario Nazionale e verrà prescritto dai medici in base alle condizioni specifiche dei pazienti.
È rivolto ai positivi Covid con sintomatologia lieve o moderata, non ospedalizzati e con condizioni cliniche sottostanti (comorbilità) che catalizzano il rischio della forma severa della malattia. Fra le condizioni citate dall’AIFA vi sono una patologia oncologica/oncoematologica in fase attiva; insufficienza renale cronica; broncopneumopatia severa; immunodeficienza primaria o acquisita (come l’AIDS); obesità con BMI ≥ 30; malattia cardiovascolare grave; diabete mellito non compensato.
Un metabolita del farmaco viene inserito all’interno del genoma virale e spinge il virus a commettere errori di copia; in questo modo si accumulano mutazioni su mutazioni, fino a quando non è più in grado di replicarsi. Di fatto, l’obiettivo è neutralizzare il coronavirus prima che possa diffondersi nell’organismo e scatenare la malattia grave. È per questa ragione che il molnupiravir deve essere assunto entro e non oltre 5 giorni dalla comparsa dei sintomi, proprio perché ha l’obiettivo di prevenire la malattia severa. Va tenuto presente che il principio attivo della pillola anti Covid si esaurisce in pochi giorni, per questo non è assolutamente paragonabile a un vaccino, che stimolando il sistema immunitario offre una protezione sul lungo periodo.
